水稻按稻谷類型分為秈稻和粳稻、早稻和中晚稻、糯稻和非糯稻。按留種方式分為常規水稻和雜交水稻。還有其它分類,按是否無土栽培分為水田稻與浮水稻;按生存周期分為季節稻與“懶人稻”(越年再生稻);按高矮分為普通水稻與2米左右的巨型稻;按耐鹽堿性分為普通淡水稻與“海水稻”。
在水稻上通常把種子萌發到水稻新的種子產生為水稻的一個生育周期,即生育期。生育期可分為幼苗期、返青期、分蘗期、長穗期(穗分化期),結實期。
幼苗期:包括萌動、發芽、三葉期。
返青期:移栽后水稻從秧田到本田成活的緩沖期。
分蘗期: 包括始期、盛期、末期(最高分蘗期)以及決定穗數關鍵時期的有效分蘗終止期。
長穗期:包括穗分化各期、拔節期以及外觀看到劍葉鞘膨鼓時的孕穗期。
結實期:包括抽穗開花期、乳熟期、蠟熟期、黃熟期和完熟期。